Donne Premio Nobel: quante sono, chi sono e per cosa hanno vinto

Le donne Premio Nobel sono 67 e hanno ricevuto in tutto 68 premi, perché Marie Curie ha vinto due volte: per la Fisica nel 1903 e per la Chimica nel 1911. Secondo i dati ufficiali di nobelprize.org, aggiornati al 6 ottobre 2026, le donne sono 67 sulle 994 persone premiate dal 1901: meno del 7 per cento. Le italiane sono due, Grazia Deledda e Rita Levi-Montalcini.

La Pace è la categoria con più vincitrici (20), seguita da Letteratura (18) e Medicina (14); molto più indietro Chimica (8), Fisica (5) ed Economia (3). Le ultime premiate sono la statunitense Mary E. Brunkow (Medicina) e la venezuelana María Corina Machado (Pace), entrambe nel 2025.

Quante donne hanno vinto il Premio Nobel?

Dal 1901 al 2025 il Premio Nobel è andato a donne 68 volte, per un totale di 67 vincitrici, contando anche il premio per le Scienze economiche, assegnato dal 1969. Secondo le statistiche di nobelprize.org, dal 1901 a oggi i premi sono andati a 994 persone e 28 organizzazioni: tra le persone, le donne sono circa una su quindici.

Nelle scienze il divario si allarga: fino al 2025 il Nobel per la Fisica conta 230 premiati e appena 5 donne, quello per la Chimica 200 premiati e 8 donne.

Il quadro però cambia. L’anno record è il 2009, con cinque vincitrici: Ada Yonath (Chimica), Elizabeth Blackburn e Carol Greider (Medicina), Herta Müller (Letteratura) ed Elinor Ostrom (Economia). Tra il 2018 e il 2025 le donne hanno ricevuto 19 premi, più di un quarto di tutti quelli assegnati a donne in 125 anni.

Chi è stata la prima donna Premio Nobel?

La prima donna Premio Nobel è Marie Curie, premiata per la Fisica nel 1903 insieme al marito Pierre Curie e a Henri Becquerel per le ricerche sui fenomeni di radiazione scoperti da Becquerel. Nata Maria Skłodowska a Varsavia nel 1867, nel 1911 vinse da sola anche il Nobel per la Chimica, per la scoperta del radio e del polonio.

Curie resta l’unica donna con due Nobel e l’unica persona premiata in due diverse discipline scientifiche. Sua figlia Irène Joliot-Curie vinse il Nobel per la Chimica nel 1935 con il marito Frédéric Joliot: madre e figlia premiate sono un caso unico nella storia del Nobel.

Quali sono le donne italiane Premio Nobel?

Le donne italiane Premio Nobel sono due: Grazia Deledda, Nobel per la Letteratura 1926, e Rita Levi-Montalcini, Nobel per la Fisiologia o Medicina 1986. Nessun’altra italiana ha ricevuto il premio fino a oggi.

Grazia Deledda, Nobel per la Letteratura 1926

Nata a Nuoro nel 1871 e morta a Roma nel 1936, Grazia Deledda è stata la seconda donna al mondo a vincere il Nobel per la Letteratura, dopo la svedese Selma Lagerlöf. L’Accademia svedese premiò i suoi scritti che ritraggono “con plastica chiarezza” la vita della sua isola e affrontano con profondità i problemi umani universali. Il premio del 1926 le fu consegnato nel 1927, perché il comitato aveva rinviato l’assegnazione di un anno, come prevede lo statuto.

Tra i suoi romanzi più letti ci sono Elias Portolu (1903), Cenere (1904) e Canne al vento (1913). Per approfondire ci sono la voce dell’Enciclopedia Treccani e il nostro ritratto di Grazia Deledda, prima italiana premiata con il Nobel per la Letteratura.

Rita Levi-Montalcini, Nobel per la Medicina 1986

Rita Levi-Montalcini (Torino 1909, Roma 2012) ricevette il Nobel per la Fisiologia o Medicina nel 1986 insieme al biochimico statunitense Stanley Cohen, per la scoperta dei fattori di crescita. Il suo nome è legato all’NGF, il fattore di crescita nervoso, una proteina che regola la crescita e il differenziamento di determinati neuroni.

Con le leggi razziali del 1938, in quanto ebrea, perse l’accesso all’università e allestì un piccolo laboratorio clandestino nella casa di famiglia a Torino. Nel 1947 raggiunse la Washington University di St. Louis, dove negli anni Cinquanta identificò l’NGF, più di trent’anni prima del premio. Nel 2001 il presidente della Repubblica la nominò senatrice a vita. Approfondisci nel nostro ritratto di Rita Levi-Montalcini e nella voce Treccani.

Quali donne hanno vinto il Nobel per la Fisica?

Le donne Nobel per la Fisica sono cinque: Marie Curie (1903), Maria Goeppert Mayer (1963), Donna Strickland (2018), Andrea Ghez (2020) e Anne L’Huillier (2023). È la categoria scientifica con meno vincitrici.

Maria Goeppert Mayer, fisica tedesca naturalizzata statunitense, spiegò la struttura a gusci del nucleo atomico. Dopo di lei passarono 55 anni senza donne premiate in Fisica, fino alla canadese Donna Strickland: con Gérard Mourou mise a punto un metodo per generare impulsi laser ultracorti e ad altissima intensità, oggi usati anche nella chirurgia oculare.

L’astronoma statunitense Andrea Ghez ha dimostrato, insieme a Reinhard Genzel, la presenza di un oggetto compatto supermassiccio al centro della Via Lattea: un buco nero. La francese Anne L’Huillier, che lavora all’Università di Lund in Svezia, ha sviluppato metodi per generare impulsi di luce di pochi attosecondi (miliardesimi di miliardesimo di secondo), con cui si osservano gli elettroni in movimento.

Quali donne hanno vinto il Nobel per la Chimica?

Il Nobel per la Chimica è andato a donne otto volte. Dopo Marie Curie (1911) e la figlia Irène Joliot-Curie (1935), premiata per la sintesi di nuovi elementi radioattivi, arrivò la britannica Dorothy Crowfoot Hodgkin (1964), che con i raggi X determinò la struttura di sostanze come la penicillina e la vitamina B12.

Nel nuovo secolo l’israeliana Ada Yonath (2009) ha ricevuto il premio per gli studi sulla struttura e la funzione del ribosoma, la statunitense Frances Arnold (2018) per l’evoluzione diretta degli enzimi e Carolyn Bertozzi (2022) per la chimica “click” e la chimica bioortogonale. Nel 2020 la francese Emmanuelle Charpentier e la statunitense Jennifer Doudna hanno vinto per CRISPR-Cas9, il metodo che permette di modificare il DNA con grande precisione: è il primo Nobel scientifico assegnato soltanto a donne.

Quali donne hanno vinto il Nobel per la Medicina?

Nella Fisiologia o Medicina le donne premiate sono 14, più che in ogni altra disciplina scientifica. La prima fu Gerty Cori nel 1947, premiata con il marito Carl Cori per gli studi sul glicogeno. Seguirono Rosalyn Yalow (1977), per il dosaggio radioimmunologico degli ormoni, e Barbara McClintock (1983), che ricevette il premio da sola per la scoperta degli elementi genetici mobili, i cosiddetti geni “saltatori”.

Dopo Rita Levi-Montalcini (1986) sono arrivate Gertrude B. Elion (1988), per i principi alla base di nuovi farmaci, Christiane Nüsslein-Volhard (1995), per il controllo genetico dello sviluppo dell’embrione, Linda Buck (2004), per i recettori dell’olfatto, e Françoise Barré-Sinoussi (2008), per la scoperta del virus HIV. Nel 2009 Elizabeth Blackburn e Carol Greider hanno vinto per gli studi su telomeri e telomerasi, nel 2014 May-Britt Moser per le cellule che formano il sistema di orientamento del cervello, nel 2015 la cinese Tu Youyou per una nuova terapia contro la malaria.

Le ultime due sono l’ungherese Katalin Karikó (2023), premiata con Drew Weissman per le modifiche dell’RNA messaggero alla base dei vaccini a mRNA contro il Covid-19, e Mary E. Brunkow (2025), per le scoperte sulla tolleranza immunitaria periferica, il meccanismo che impedisce al sistema immunitario di attaccare l’organismo.

Quali donne hanno vinto il Nobel per la Letteratura?

Le scrittrici premiate con il Nobel per la Letteratura sono 18. La prima fu la svedese Selma Lagerlöf nel 1909. Dopo di lei vennero Grazia Deledda (1926), la norvegese Sigrid Undset (1928), la statunitense Pearl S. Buck (1938), la cilena Gabriela Mistral (1945), prima vincitrice latinoamericana del premio, e Nelly Sachs (1966), poetessa ebrea tedesca rifugiata in Svezia.

Dagli anni Novanta l’Accademia svedese ha premiato le autrici con più frequenza: Nadine Gordimer (Sudafrica, 1991), Toni Morrison (Stati Uniti, 1993), Wisława Szymborska (Polonia, 1996), Elfriede Jelinek (Austria, 2004), Doris Lessing (Regno Unito, 2007), Herta Müller (Germania, 2009), Alice Munro (Canada, 2013), Svetlana Aleksievič (Bielorussia, 2015), Olga Tokarczuk (Polonia, 2018), Louise Glück (Stati Uniti, 2020), Annie Ernaux (Francia, 2022) e Han Kang (Corea del Sud, 2024). Doris Lessing, premiata a 87 anni, è la persona più anziana ad aver vinto il Nobel per la Letteratura.

Altre grandi autrici sono nel nostro percorso tra le scrittrici che hanno fatto la storia.

Quali donne hanno vinto il Nobel per la Pace?

Con 20 vincitrici, la Pace è la categoria con più donne premiate. La prima fu l’austriaca Bertha von Suttner nel 1905, scrittrice pacifista premiata “per l’audacia di opporsi agli orrori della guerra”. Seguirono le statunitensi Jane Addams (1931) ed Emily Greene Balch (1946), le nordirlandesi Betty Williams e Mairead Corrigan (1976), Madre Teresa di Calcutta (1979) e la svedese Alva Myrdal (1982), impegnata per il disarmo.

Poi il Comitato norvegese ha premiato soprattutto donne impegnate per democrazia e diritti umani: Aung San Suu Kyi (1991), Rigoberta Menchú Tum (1992), Jody Williams (1997) per la messa al bando delle mine antiuomo, l’iraniana Shirin Ebadi (2003) e la keniota Wangari Maathai (2004), prima donna africana Nobel per la Pace. Nel 2011 il premio è andato a tre donne, Ellen Johnson Sirleaf, Leymah Gbowee e Tawakkol Karman, per la lotta non violenta a favore della sicurezza e dei diritti delle donne.

La pakistana Malala Yousafzai ha ricevuto il Nobel nel 2014, a 17 anni, con l’indiano Kailash Satyarthi, per la difesa del diritto all’istruzione di bambine e bambini. Dopo di lei sono arrivate Nadia Murad (2018), attivista yazida contro la violenza sessuale come arma di guerra, la giornalista filippina Maria Ressa (2021), l’iraniana Narges Mohammadi (2023), privata della libertà al momento del premio come Aung San Suu Kyi nel 1991, e María Corina Machado (2025), per la difesa dei diritti democratici in Venezuela.

Quali donne hanno vinto il Nobel per l’Economia?

Le economiste premiate sono tre. La prima fu la statunitense Elinor Ostrom nel 2009, per gli studi sulla governance dei beni comuni: ha dimostrato che le comunità di utenti possono gestire bene risorse condivise come pascoli, foreste e zone di pesca.

Esther Duflo ha condiviso il premio 2019 con Abhijit Banerjee e Michael Kremer per l’approccio sperimentale alla lotta contro la povertà globale; a 46 anni è la persona più giovane mai premiata in Economia. Nel 2023 Claudia Goldin ha vinto da sola, per aver fatto avanzare la conoscenza del lavoro femminile: i suoi studi spiegano da dove nascono le differenze di occupazione e di stipendio tra donne e uomini, il cosiddetto gender pay gap.

Ci sono donne tra i Premi Nobel 2026?

Nessuno dei primi due Nobel del 2026 è andato a una donna. Il 5 ottobre l’Assemblea Nobel del Karolinska Institutet ha assegnato il Nobel per la Fisiologia o Medicina 2026 a Karl Deisseroth, Peter Hegemann e Georg Nagel, per le scoperte sui canali ionici attivati dalla luce e sull’optogenetica, la tecnica che permette di controllare con la luce l’attività delle cellule nervose.

Il 6 ottobre l’Accademia Reale Svedese delle Scienze ha assegnato il Nobel per la Fisica 2026 al fisico belga-statunitense Francis Halzen, dell’Università del Wisconsin-Madison, per i contributi decisivi all’osservatorio di neutrini IceCube e alla scoperta dei neutrini ad alta energia di origine astrofisica.

Restano la Chimica il 7 ottobre, la Letteratura l’8, la Pace il 9 e le Scienze economiche il 12 ottobre: aggiorniamo l’elenco man mano che arrivano gli annunci.

Qual è l’elenco completo delle donne Premio Nobel?

L’elenco completo comprende 68 premi assegnati a 67 donne dal 1901 al 2025, in ordine cronologico: Marie Curie compare due volte. La fonte è l’elenco ufficiale di nobelprize.org; le motivazioni sono riassunte in italiano.

Anno	Vincitrice	Categoria	Per cosa
1903	Marie Curie	Fisica	Ricerche sui fenomeni di radiazione (con Pierre Curie e Henri Becquerel)
1905	Bertha von Suttner	Pace	Impegno pacifista contro gli orrori della guerra
1909	Selma Lagerlöf	Letteratura	Idealismo, immaginazione e sensibilità spirituale dei suoi scritti
1911	Marie Curie	Chimica	Scoperta del radio e del polonio
1926	Grazia Deledda	Letteratura	Romanzi sulla vita della Sardegna e sui problemi umani universali
1928	Sigrid Undset	Letteratura	Descrizioni della vita nordica nel Medioevo
1931	Jane Addams	Pace	Impegno per rilanciare l’ideale della pace
1935	Irène Joliot-Curie	Chimica	Sintesi di nuovi elementi radioattivi (con Frédéric Joliot)
1938	Pearl S. Buck	Letteratura	Racconti epici della vita contadina in Cina e opere biografiche
1945	Gabriela Mistral	Letteratura	Poesia lirica, simbolo delle aspirazioni dell’America Latina
1946	Emily Greene Balch	Pace	Una vita di lavoro per la causa della pace
1947	Gerty Cori	Medicina	Conversione catalitica del glicogeno (con Carl Cori)
1963	Maria Goeppert Mayer	Fisica	Struttura a gusci del nucleo atomico
1964	Dorothy Crowfoot Hodgkin	Chimica	Struttura di sostanze biochimiche con i raggi X
1966	Nelly Sachs	Letteratura	Opera lirica e drammatica sul destino del popolo ebraico
1976	Betty Williams	Pace	Movimento per la pace in Irlanda del Nord
1976	Mairead Corrigan	Pace	Movimento per la pace in Irlanda del Nord
1977	Rosalyn Yalow	Medicina	Dosaggio radioimmunologico degli ormoni peptidici
1979	Madre Teresa di Calcutta	Pace	Aiuto all’umanità sofferente
1982	Alva Myrdal	Pace	Disarmo e zone libere da armi nucleari
1983	Barbara McClintock	Medicina	Scoperta degli elementi genetici mobili
1986	Rita Levi-Montalcini	Medicina	Scoperta dei fattori di crescita (con Stanley Cohen)
1988	Gertrude B. Elion	Medicina	Principi fondamentali per le terapie farmacologiche
1991	Nadine Gordimer	Letteratura	Scrittura epica di grande beneficio per l’umanità
1991	Aung San Suu Kyi	Pace	Lotta non violenta per democrazia e diritti umani
1992	Rigoberta Menchú Tum	Pace	Giustizia sociale e diritti dei popoli indigeni
1993	Toni Morrison	Letteratura	Romanzi che danno vita a un aspetto essenziale della realtà americana
1995	Christiane Nüsslein-Volhard	Medicina	Controllo genetico del primo sviluppo embrionale
1996	Wisława Szymborska	Letteratura	Poesia di ironica precisione
1997	Jody Williams	Pace	Messa al bando e bonifica delle mine antiuomo
2003	Shirin Ebadi	Pace	Democrazia e diritti umani, in particolare di donne e bambini
2004	Linda B. Buck	Medicina	Recettori olfattivi e organizzazione del sistema olfattivo
2004	Elfriede Jelinek	Letteratura	Romanzi e drammi che smascherano i cliché della società
2004	Wangari Maathai	Pace	Sviluppo sostenibile, democrazia e pace
2007	Doris Lessing	Letteratura	Narratrice epica dell’esperienza femminile
2008	Françoise Barré-Sinoussi	Medicina	Scoperta del virus HIV
2009	Ada E. Yonath	Chimica	Struttura e funzione del ribosoma
2009	Elizabeth H. Blackburn	Medicina	Protezione dei cromosomi: telomeri e telomerasi
2009	Carol W. Greider	Medicina	Protezione dei cromosomi: telomeri e telomerasi
2009	Herta Müller	Letteratura	Il mondo degli espropriati, tra poesia e prosa
2009	Elinor Ostrom	Economia	Governance economica dei beni comuni
2011	Ellen Johnson Sirleaf	Pace	Lotta non violenta per la sicurezza e i diritti delle donne
2011	Leymah Gbowee	Pace	Lotta non violenta per la sicurezza e i diritti delle donne
2011	Tawakkol Karman	Pace	Lotta non violenta per la sicurezza e i diritti delle donne
2013	Alice Munro	Letteratura	Maestra del racconto contemporaneo
2014	May-Britt Moser	Medicina	Cellule del sistema di orientamento del cervello
2014	Malala Yousafzai	Pace	Diritto all’istruzione di bambine e bambini
2015	Tu Youyou	Medicina	Nuova terapia contro la malaria
2015	Svetlana Aleksievič	Letteratura	Scrittura polifonica, monumento alla sofferenza e al coraggio
2018	Donna Strickland	Fisica	Impulsi laser ultracorti ad alta intensità
2018	Frances H. Arnold	Chimica	Evoluzione diretta degli enzimi
2018	Olga Tokarczuk	Letteratura	Immaginazione narrativa che attraversa i confini
2018	Nadia Murad	Pace	Contro la violenza sessuale come arma di guerra
2019	Esther Duflo	Economia	Approccio sperimentale alla lotta contro la povertà
2020	Andrea Ghez	Fisica	Oggetto compatto supermassiccio al centro della galassia
2020	Emmanuelle Charpentier	Chimica	Metodo di editing genomico (CRISPR-Cas9)
2020	Jennifer A. Doudna	Chimica	Metodo di editing genomico (CRISPR-Cas9)
2020	Louise Glück	Letteratura	Voce poetica che rende universale l’esistenza individuale
2021	Maria Ressa	Pace	Difesa della libertà di espressione
2022	Carolyn R. Bertozzi	Chimica	Chimica click e chimica bioortogonale
2022	Annie Ernaux	Letteratura	Coraggio e lucidità nello scavare la memoria personale
2023	Anne L’Huillier	Fisica	Impulsi di luce ad attosecondi
2023	Katalin Karikó	Medicina	Modifiche dell’mRNA alla base dei vaccini contro il Covid-19
2023	Narges Mohammadi	Pace	Lotta contro l’oppressione delle donne in Iran
2023	Claudia Goldin	Economia	Studi sul lavoro delle donne
2024	Han Kang	Letteratura	Prosa poetica che affronta i traumi della storia
2025	Mary E. Brunkow	Medicina	Tolleranza immunitaria periferica
2025	María Corina Machado	Pace	Diritti democratici in Venezuela

Perché le donne Premio Nobel sono così poche?

Le donne Nobel sono poche perché per gran parte del Novecento università, laboratori e accademie hanno escluso o frenato le donne. Il premio, inoltre, arriva spesso decenni dopo la scoperta e fotografa la ricerca di un’epoca in cui le scienziate erano molte meno.

C’è poi l’effetto Matilda, la tendenza a ignorare o attribuire ai colleghi uomini il lavoro delle scienziate, descritta dalla storica della scienza Margaret Rossiter nel 1993. Lise Meitner contribuì a spiegare la fissione nucleare, ma il Nobel per la Chimica 1944 andò al solo Otto Hahn. Rosalind Franklin ottenne le immagini ai raggi X decisive per capire la struttura del DNA e morì nel 1958, quattro anni prima che il Nobel per la Medicina premiasse Crick, Watson e Wilkins. Jocelyn Bell Burnell scoprì le pulsar da dottoranda, ma nel 1974 il Nobel per la Fisica andò ad Antony Hewish e Martin Ryle.

Domande frequenti

Quante donne italiane hanno vinto il Premio Nobel?

Le italiane premiate con il Nobel sono due: Grazia Deledda, Nobel per la Letteratura 1926, e Rita Levi-Montalcini, Nobel per la Fisiologia o Medicina 1986. Deledda è stata la seconda donna al mondo premiata per la Letteratura.

Chi è la donna più giovane ad aver vinto il Nobel?

La più giovane è Malala Yousafzai, Nobel per la Pace 2014 a 17 anni: è la persona più giovane mai premiata, in qualsiasi categoria. Al secondo posto, a pari merito con il fisico Lawrence Bragg, c’è un’altra donna: Nadia Murad, premiata nel 2018 a 25 anni.

Quante donne hanno vinto il Nobel per la Fisica?

Le donne Nobel per la Fisica sono cinque: Marie Curie (1903), Maria Goeppert Mayer (1963), Donna Strickland (2018), Andrea Ghez (2020) e Anne L’Huillier (2023). Tra il 1963 e il 2018 nessuna donna ha ricevuto questo premio.

Chi è stata la prima donna Nobel per la Pace?

La prima donna Nobel per la Pace è l’austriaca Bertha von Suttner, scrittrice e pacifista premiata nel 1905. Da allora le vincitrici della Pace sono diventate 20, più che in ogni altra categoria.

Chi è stata la prima donna Nobel per l’Economia?

La prima è Elinor Ostrom, premiata nel 2009 per gli studi sulla gestione dei beni comuni. Dopo di lei hanno vinto Esther Duflo (2019) e Claudia Goldin (2023), la prima donna a ricevere da sola il premio per le Scienze economiche.

Che cosa ci dicono oggi le donne Premio Nobel?

Tra il 2018 e il 2025 il Nobel ha premiato 19 donne, eppure in Fisica e in Economia le vincitrici restano pochissime. Per una ragazza che oggi sceglie un laboratorio, un romanzo o una causa da difendere, questi nomi sono modelli con date, scoperte e libri da leggere.

Molte altre protagoniste hanno cambiato il mondo senza ricevere un premio: le trovi nel nostro racconto delle donne famose nella storia.